As relações entre Argentina e Reino Unido voltaram a ficar tensas em razão da questão das Ilhas Malvinas, arquipélago no Atlântico Sul cuja soberania é disputada pelos dois países há quase 200 anos. O presidente argentino Javier Milei, anunciou medidas para ampliar a presença militar do país no Atlântico Sul e endurecer as sanções contra empresas envolvidas na exploração de petróleo, enquanto o governo britânico reagiu reafirmando sua soberania sobre as ilhas e o compromisso com a vontade dos habitantes. O novo episódio reacende uma questão que já levou as duas nações à guerra e permanece sem solução.

Os britânicos controlam as ilhas desde 1833, mas Buenos Aires considera o território parte de seu espaço nacional e mantém a reivindicação diplomática.

A origem do conflito remonta ao período de formação dos Estados sul-americanos. Após a independência da Espanha, a Argentina passou a reivindicar a soberania sobre as ilhas, que haviam sido ocupadas por espanhóis e, posteriormente, por forças argentinas. Em 1833, porém, o Reino Unido retomou o controle do arquipélago e estabeleceu uma administração permanente.

A disputa permaneceu sem solução durante décadas e ganhou uma dimensão militar em 1982. Em abril daquele ano, a ditadura argentina ordenou a invasão das ilhas, numa tentativa de recuperar o território. O Reino Unido enviou uma força militar para o Atlântico Sul e, após cerca de dois meses de combates, retomou o controle do arquipélago. Mais de 900 pessoas morreram no conflito, entre argentinos e britânicos.

Desde então, a soberania continua sendo um dos principais pontos de tensão entre os dois países. Para Londres, a posição dos moradores das ilhas é central: em um referendo realizado em 2013, 99,8% dos votantes optou pela permanência como território britânico. A Argentina, por sua vez, rejeita o resultado e sustenta que a disputa deve ser resolvida entre os dois Estados.

A questão ganhou um novo componente nos últimos anos com a descoberta de perspectivas de exploração de petróleo e gás na região. Um dos projetos é o Sea Lion, desenvolvido pelas empresas Navitas Petroleum e Rockhopper Exploration. A Argentina considera a exploração de recursos naturais nas proximidades das ilhas uma violação de sua soberania e vem tentando impedir operações que não tenham autorização de Buenos Aires.

Foi nesse contexto que Milei anunciou, na quinta-feira, 3, que pretende ampliar os recursos do Ministério da Defesa para construir uma base naval integrada na Terra do Fogo e reforçar as capacidades de telecomunicações do país. O presidente também prometeu enviar ao Congresso um projeto para endurecer as punições contra operações consideradas ilegais e criar um Conselho de Segurança Nacional.

Ao justificar as medidas, Milei afirmou que a exploração de petróleo representa uma ameaça aos interesses estratégicos argentinos. Também citou uma resolução da Organização das Nações Unidas que reconhece a existência da disputa de soberania e pediu o fim de ações unilaterais relacionadas aos recursos naturais.

O presidente argentino ainda mencionou declarações recentes de Donald Trump sobre a possibilidade de um novo conflito. Questionado nesta semana sobre se os Estados Unidos apoiariam o Reino Unido em uma eventual guerra pelas ilhas, Trump evitou assumir um compromisso direto e afirmou que a posição americana poderia ser revista.

Apesar da retórica mais dura, não há indicação de que Argentina e Reino Unido estejam caminhando para um novo conflito militar. A disputa permanece, sobretudo, no campo diplomático e econômico. Para Buenos Aires, as Malvinas continuam sendo uma questão de soberania nacional; para Londres, o controle britânico é respaldado pela vontade de seus habitantes. É esse impasse, quase dois séculos depois, que mantém o arquipélago no centro da relação entre os dois países.