De volta à Copa Libertadores após um período de reconstrução, o Cruzeiro inicia sua caminhada na edição de 2026 nesta terça-feira, às 21h, contra o Barcelona-EQU, no Estádio Monumental de Guayaquil, pela primeira rodada do Grupo D.

O time mineiro caiu em uma chave considerada uma das mais difíceis da competição, ao lado de Barcelona, Universidad Católica e Boca Juniors, o que aumenta a pressão por um bom início, mesmo atuando fora de casa.

O momento, porém, está longe do ideal. Diferente da temporada passada, quando brigou na parte de cima do Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro vive fase delicada. Atualmente, ocupa a vice-lanterna da competição nacional, com apenas sete pontos, e vem de uma derrota pesada por 4 a 1 para o São Paulo.

Apesar do cenário, o técnico Artur Jorge tenta blindar o elenco e aposta em uma resposta imediata no torneio continental.

"É uma competição diferente, que exige outro tipo de postura. Sabemos do momento, mas também da responsabilidade de vestir essa camisa. Precisamos competir no mais alto nível desde o primeiro jogo", afirmou.

Para a estreia, o treinador ainda tem dúvidas na escalação. Na lateral-direita, William e Fagner disputam vaga, enquanto no meio-campo Matheus Henrique e Lucas Romero brigam por um lugar entre os titulares.

Do outro lado, o Barcelona-EQU chega embalado. A equipe equatoriana atravessa uma sequência de sete jogos de invencibilidade e já chega com ritmo de Libertadores, após passar pela fase preliminar - eliminando, inclusive, o Botafogo.

Sem problemas de desfalques, o time deve ir a campo com força máxima. Entre os destaques está o atacante Darío Benedetto, ex-Boca Juniors, um dos nomes mais experientes do elenco.

FICHA TÉCNICA

BARCELONA X CRUZEIRO

BARCELONA - José David Contreras; Álex Rangel, Javier Báez e Luca Sosa; Bryan Carabalí, Milton Céliz, Jhonny Quiñónez, Matías Lugo e Gustavo Vallecilla; Luis Cano e Darío Benedetto. Técnico: César Farias.

CRUZEIRO - Matheus Cunha; William (Fagner), Fabrício, Villalba e Kaiki Bruno; Matheus Henrique (Lucas Romero), Gerson e Matheus Pereira; Christian, Arroyo e Kaio Jorge. Técnico: Artur Jorge.

ÁRBITRO - Juan Benítez (PAR).

HORÁRIO - 21h.

LOCAL - Estádio Monumental de Guayaquil, Guayaquil (EQU).