O colesterol é uma substância fundamental para o funcionamento do organismo, mas quando está em desequilíbrio pode se tornar um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares. Presente naturalmente no corpo e também obtido por meio da alimentação, ele desempenha funções importantes na produção de hormônios, vitamina D e sais biliares. O problema surge quando os níveis do chamado colesterol "ruim" aumentam ou quando o colesterol "bom" está abaixo do recomendado.

Cerca de 70% do colesterol é produzido pelo próprio organismo, principalmente pelo fígado, enquanto os outros 30% são provenientes da alimentação. Essa gordura é transportada pelo sangue por meio de lipoproteínas, sendo as principais o HDL (High Density Lipoprotein) e o LDL (Low Density Lipoprotein). Embora ambos sejam essenciais, cada um exerce uma função diferente no organismo.

O HDL, conhecido como colesterol "bom", atua removendo o excesso de colesterol presente na corrente sanguínea e levando-o de volta ao fígado, onde será eliminado ou reutilizado pelo organismo. Por essa razão, níveis elevados de HDL estão associados à proteção do coração e à redução do risco de infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs). A prática regular de atividade física, uma alimentação equilibrada e hábitos saudáveis contribuem para aumentar sua concentração.

Já o LDL é chamado de colesterol "ruim" porque transporta o colesterol do fígado para os tecidos do corpo. Quando está em excesso, pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas de gordura que dificultam a circulação do sangue. Esse processo, conhecido como aterosclerose, aumenta significativamente o risco de infarto, AVC e outras doenças cardiovasculares. Fatores como alimentação rica em gorduras saturadas e ultraprocessados, sedentarismo, obesidade, tabagismo e predisposição genética favorecem o aumento do LDL.

Especialistas alertam que manter níveis saudáveis de colesterol depende principalmente da adoção de um estilo de vida equilibrado. Alimentação rica em frutas, verduras, legumes, grãos integrais e gorduras boas, aliada à prática regular de exercícios físicos, controle do peso e acompanhamento médico periódico, são medidas essenciais para prevenir complicações. Em alguns casos, quando mudanças no estilo de vida não são suficientes, o uso de medicamentos pode ser indicado para controlar os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.