Principal surpresa desta edição da Copa Libertadores, o Mirassol entra em campo nesta terça-feira, às 21h, no estádio Tigo La Huerta, em Assunção, tentando dar mais um passo improvável em sua campanha continental. Líder do Grupo G, o clube paulista pode assegurar classificação antecipada às oitavas de final já nesta rodada.

Para isso, o Mirassol precisa vencer o Always Ready-BOL e torcer para que LDU-EQU e Lanús-ARG, que jogam na quarta-feira, não empatem. O time brasileiro lidera a chave com nove pontos, enquanto equatorianos e argentinos aparecem logo atrás, ambos com seis. O Always Ready soma apenas três e chega pressionado para seguir vivo na competição. Os dois primeiros avançam e o terceiro colocado vai para os playoffs da sul-americana.

O cenário da partida também foge completamente do habitual para o clube boliviano. Conhecido justamente pela força da altitude de El Alto, o Always Ready precisou mandar o confronto no Paraguai por causa do momento de instabilidade política e social vivido na Bolívia.

Sem atuar em casa e longe dos mais de 4 mil metros acima do nível do mar, o time ainda terá outro obstáculo: o duelo será disputado com portões fechados.

O Mirassol tenta aproveitar o contexto favorável para consolidar uma campanha que já entrou para a história do clube. Além da liderança na Libertadores, também chega embalado pela inédita classificação às oitavas de final da Copa do Brasil. No Brasileirão, porém, o time vem de derrota por 3 a 1 para o Atlético-MG, resultado que interrompeu parte da sequência positiva construída nas últimas semanas.

Mesmo assim, o técnico Rafael Guanaes valorizou a postura competitiva da equipe e destacou a maturidade do elenco em jogos decisivos.

"A gente sabe o tamanho do desafio e também da oportunidade que temos nas mãos. O grupo vem mostrando personalidade, equilíbrio e muita competitividade. Jogar a Libertadores exige concentração máxima o tempo inteiro, e o nosso foco é manter a identidade que nos trouxe até aqui", afirmou o treinador.

Para a partida, o Mirassol segue convivendo com problemas no departamento médico. Negueba, com lesão no joelho, e Igor Formiga, com problema na coxa esquerda, continuam fora. André Luis ainda é dúvida e será avaliado até os últimos momentos antes do confronto.

Do outro lado, o Always Ready trata o duelo como decisivo. Sem margem para erro, o time boliviano deve ir a campo com força máxima na tentativa de seguir sonhando com a classificação às oitavas de final da Libertadores.

FICHA TÉCNICA

ALWAYS READY X MIRASSOL

ALWAYS READY - Baroja; Carlitos Rodríguez; Miranda, Rambal e Dieguito Rodríguez; Cuéllar, Torrico, Saucedo, Amoroso e Maraude; Triverio. Técnico: Marcelo Straccia.

MIRASSOL - Walter; Daniel Borges, João Victor, Wanderson Machado e Reinaldo; Neto Moura, Denilson e Chico Eduardo; Shaylon, Alesson e Edson Carioca. Técnico: Rafael Guanaes.

ÁRBITRO - José Burgos (URU).

HORÁRIO - 21h.

LOCAL - Estádio Tigo La Huerta, em Assunção (PAR).