Os Jogos de Inverno de Milão-Cortina marcam o retorno de atletas da NHL ao hóquei olímpico após 12 anos. Isso aumenta ainda mais os holofotes de uma das principais modalidades da Olimpíada de Inverno. Mesmo com regras diferentes da liga dos Estados Unidos, incluindo proibição de brigas, os combates se repetiram na Itália.

O episódio mais recente foi na vitória do Canadá sobre a França, neste domingo. Os protagonistas da confusão foram o francês Pierre Crinon e o canadense Tom Wilson. Ambos acabaram expulsos.

Era fim do terceiro e último período, e os canadenses já venciam por 10 a 2, que foi o placar definitivo. Foi quando os dois jogadores se desentenderam, e Crinon partiu para cima de Wilson. Eles caíram no chão e precisaram ser contidos pelos árbitros. Mesmo após separados, o francês continuou provocando o canadense.

Não foi primeiro conflito desta edição dos Jogos. Na sexta-feira, Suécia e Finlândia tiveram uma briga generalizada. Os dois países têm uma rivalidade histórica na modalidade e chegaram a definir o título olímpico em Turim-2006.

A confusão aconteceu após o fim do segundo período, quando a Finlândia já vencia por 3 a 1 (o jogo terminou 4 a 1). Houve troca de empurrões.

Três jogadores de cada time foram punidos com suspensão de dois minutos: Mika Zibanejad, Adrian Kempe e Joel Eriksson Ek, da Suécia; e Niko Mikkola, Rasmus Ristolainen e Miro Heiskanen, da Finlândia.

Todos atuam por times da NHL. Na briga deste domingo, Wilson é da NHL, enquanto Crinon é da liga francesa, que veta brigas.

Por que a NHL permite brigas nas partidas de hóquei?

De modo geral, a arbitragem olímpica é mais rígida que a da NHL, tanto em relação a brigas, quanto em divididas entre jogadores e disputa no alto com tacos.

Os confrontos são totalmente vetados. Na NHL, há uma norma que os permite: a regra 46. As brigas, claro, já existiam antes dela. O que a liga fez foi regularizar os duelos.

A regra 46 diz que cada confronto deve ser apenas "um contra um", sem uso de tacos e precisa terminar quando um jogador cai ou o árbitro intervém. A mesma norma prevê suspensão de cinco minutos para os envolvidos. Os jogadores que forçam uma briga, com provocações, podem receber punição adicional. As ligas europeias, assim como o hóquei olímpico, proíbem a prática.

Outra diferença entre hóquei olímpico e NHL é o tamanho da quadra. As pistas utilizadas na liga norte-americana têm 60,6 metros de comprimento por 25,9m de largura, enquanto as competições olímpicas tradicionalmente utilizavam uma área maior, com 60 por 30 metros. Milão-Cortina, porém, tem uma pista mais próxima da NHL, com cerca de 60 por 26 metros.

O Brasil ainda não dispõe de uma pista oficial, o que é um impeditivo para que a seleção disputa o Mundial ou o Pré-Olímpico. A expectativa da Confederação Brasileira de Desportos no Gelo (CBDG) é ter o espaço pronto para o próximo ciclo.

Por enquanto, o time brasileiro treina na Arena Ice Brasil, em São Paulo. "Desde a fundação da nossa arena, em 2020, o hóquei no gelo tem crescido sustentavelmente. Em quatro anos, a gente quadruplicou a base de praticantes, a gente já consegue hoje ter campeonato nas modalidades adulto, sub-23 e sub- 18", conta Salvador Ferreira, diretor de hóquei da CBDG, ao Estadão.